地震予知の科学

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地震予知も夢でない　　（2007-08-09）
タイトルからして少々色眼鏡で見ていた。普通の人が考える「地震予知」というと、インチキ話が多いのにウンザリしていたからだ。その「地震予知」が、少なくとも最大規模のプレート境界地震については、科学の射程に入って来たのが説得力を持って解説されている。私の専門も地球物理学に分類されるので、関心を持って地震学の最近の進歩は見ていたし、本書で説得された内容の要素については知っていた。それを、「地震予知」のために体系的にまとめてもらって、現状を把握できた。

その「地震予知」の体系というのは、ここ10年の地震学の発展、特にアスペリティー（断層面で摩擦の強い領域）の認識と、その周辺のゆっくり滑りの発見、それらの事実をフルに用いた地震断層運動のシミュレーションの進歩、によって可能となった、とまとめてあった。それは、以前のカオス現象の予知不能性を元にした地震予知悲観論（私もかなり捕われていた）から脱却するのに十分で、私にも見通しは明るいと感じられた。

いやあ、地震学の最近の進歩ってホントすごいですよ。文章も読みやすいし、専門的な内容もしっかり解説してあるし、興味ある人は是非読んで下さい。

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科学の本質が語られている。　　（2007-05-22）
８名の著者による執筆にも係らず，全体として一本の筋の通った良い本になっている．種々の工夫（イラストや漫画、天気予報と地震予知との比較等）がなされていて、この１０年間の地震予知研究の進歩を「本当に」一般に理解してもらおうとしているのがわかる．プレート境界で、「ペッタリ」とくっついているところが、大地震をおこす「アスペリティ」と呼ばれるところで、それ以外の部分は「ずるずる」すべっているという表現には何となくわらってしまった。地震予知というと、とかく過大評価されたり、逆に、過小評価されることが多いが、この本のあとがきにあるように、「等身大の地震予知」を知ってほしいという著者たちの熱意が伝わってくる。先端の科学によって、ものごとを予測することの困難さが正直に語られる一方、声高な「断定」の言葉にすがることへの警鐘も述べられている。科学も民主主義同様、面倒くさいものだが、その面倒臭さが大事なのかと変な感想をもってしまった。多くの人にこの本を読んでほしいと思う。